Bâtir un avenir durable pour le tourisme canadien : un appel à l’action

Alors que le Canada continue de tracer la voie vers une résilience économique à long terme, l’Association de l’industrie touristique du Canada (AITC) a offert une occasion cruciale de dialogue, de stratégie et d’alignement entre les chefs de gouvernement et les acteurs du tourisme par le biais de son événement « One Hill of a Party ». L’un des impératifs les plus pressants qui ressort de ces discussions est l’intégration de la durabilité en tant que pierre angulaire de la croissance du tourisme au Canada, tant pour la prospérité nationale que pour la compétitivité internationale.

L’AITC offre une plateforme cruciale à l’industrie du tourisme pour amplifier le message selon lequel le secteur touristique canadien ne doit pas seulement se rétablir, mais se transformer, en s’appuyant sur une vision commune de la durabilité environnementale, sociale et économique à long terme.

Pourquoi le développement durable est important aujourd’hui

Le tourisme mondial est confronté à un profond changement. Les voyageurs de l’après-pandémie sont plus conscients que jamais de l’impact environnemental et social de leurs choix.

La demande de voyages durables n’est plus un mouvement marginal ; elle devient la norme, en particulier parmi les voyageurs internationaux de grande valeur en provenance d’Europe et d’Asie. Ces marchés donnent le ton en matière de durabilité, avec le Green Deal de l’UE, les politiques ESG et les réglementations sur les voyages responsables qui façonnent de plus en plus la demande des consommateurs et les normes de passation des marchés publics. De même, de nombreuses nations asiatiques adoptent la durabilité comme une voie vers la résilience face à la vulnérabilité climatique.

Pour le Canada, il s’agit à la fois d’un défi et d’une formidable opportunité. Si nous voulons être compétitifs pour attirer les visiteurs européens et asiatiques, nous devons proposer des produits, des expériences et des destinations touristiques qui répondent à leurs attentes élevées en matière de durabilité. Cela inclut la certification de la durabilité, des actions climatiques mesurables, le leadership du tourisme autochtone et des pratiques inclusives qui reflètent la diversité et les valeurs du Canada.

La durabilité est également importante pour l’avenir du Canada. Le tourisme est un secteur profondément dépendant de la nature, de la culture et de la communauté, qui sont tous vulnérables aux effets accélérés du changement climatique et de l’inégalité sociale. Investir dans la durabilité n’est pas seulement un bon marketing ; c’est une gestion des risques, une assurance économique et un impératif moral.

Soutenir les objectifs du Canada en matière de consommation nette zéro

L’intégration de la durabilité dans le tourisme est plus qu’une simple préparation du marché ; elle soutient directement les engagements nationaux du Canada en matière de climatIl soutient directement les engagements nationaux du Canada en matière de climat, notamment l’objectif fixé par la loi de réduire à zéro les émissions de gaz à effet de serre d’ici à 2050. Le tourisme n’est peut-être pas le secteur qui produit le plus d’émissions au Canada, mais sa chaîne d’approvisionnement touche presque tous les secteurs de l’économie, notamment les transports, l’hébergement, les systèmes alimentaires, les infrastructures, etc.

En aidant les entreprises et les destinations touristiques à réduire leurs émissions, à investir dans des infrastructures vertes et à fonctionner de manière plus durable et régénérative, le Canada peut réduire l’impact du tourisme sur l’environnement tout en stimulant la demande de biens et de services à faible émission de carbone.

Grâce à des initiatives telles que le projet pilote de suivi des émissions de carbone de Tourisme Ottawa pour les entreprises touristiques, la mesure de l’empreinte carbone et le plan de durabilité des événements commerciaux de Destination Canada, les partenariats avec Pursuit et Sandman sur le programme GreenStep EcoFund, la formation à la durabilité et les programmes de certification qui utilisent les critères reconnus par le Conseil mondial du tourisme durable, les entreprises et les destinations touristiques montrent déjà comment la décarbonisation et la durabilité peuvent aller de pair avec la croissance économique.

Le tourisme durable sert également de plateforme d’éducation publique. En mobilisant des millions de voyageurs nationaux et internationaux chaque année, le secteur peut contribuer à normaliser les comportements respectueux du climat et à promouvoir des choix régénérateurs, qu’il s’agisse d’options de voyage à faibles émissions ou de pratiques d’accueil sans déchets. Ces efforts sont essentiels pour créer une culture de la responsabilité climatique dans toutes les régions du pays.

Le tourisme comme diversification des exportations

Ces dernières années, le gouvernement fédéral a fait de la diversification des exportations un pilier essentiel de la stratégie commerciale et économique du Canada. Le tourisme est un élément essentiel de cette stratégie, même s’il est souvent méconnu. Contrairement à l’exportation de marchandises, les exportations touristiques apportent des dollars internationaux directement aux communautés locales, des grandes villes aux territoires ruraux et indigènes, en soutenant les PME, en préservant le patrimoine culturel et en revitalisant les rues principales.

Mais pour véritablement exploiter le tourisme en tant qu’outil de diversification des exportations, le Canada doit se différencier sur la scène mondiale. Il ne suffit plus de rivaliser uniquement sur le plan des prix ou des paysages. Les marchés de l’UE et de l’Asie-Pacifique abritent des voyageurs sophistiqués et bien informés qui privilégient les expériences axées sur la durabilité, l’authenticité culturelle et l’impact régénérateur.

Les initiatives qui soutiennent la certification de la durabilité, la mesure du carbone et la planification de l’action climatique fournissent un plan pratique pour cette transformation, en aidant les destinations et l’industrie du tourisme à s’aligner sur les normes et les cadres internationaux de durabilité, tels que les critères du GSTC et les objectifs de développement durable des Nations unies. Ces initiatives ne sont pas seulement symboliques, ce sont les critères mêmes utilisés par les acheteurs du secteur du voyage, les voyagistes et les organisateurs de voyages de motivation lorsqu’ils choisissent les pays et les destinations à privilégier.

Le moment du Canada pour prendre les devants

Nous sommes confrontés à un moment de prise de conscience et de possibilités. Le Canada possède la beauté naturelle, la profondeur culturelle, le leadership autochtone et la capacité d’innovation nécessaires pour devenir un leader mondial du tourisme durable. Mais ce leadership exige une vision, des investissements et une action coordonnée.

Il y a cinq recommandations clés que GreenStep et ses alliés peuvent défendre lors de l’événement One Hill of a Party de l’AITC :

1. Le tourisme durable en tant que politique commerciale: Reconnaître le rôle du tourisme dans la stratégie de diversification des exportations du Canada et intégrer la durabilité dans le financement fédéral du tourisme, les missions commerciales et les cadres politiques.
   
2. Soutien à la certification: Accroître le financement et les incitations pour que les entreprises et les destinations obtiennent une certification dans le cadre des programmes de durabilité reconnus et accrédités par le GSTC.
   
3. Investissement dans la résilience et l’adaptation au climat: Donner la priorité au financement des infrastructures et des entreprises touristiques qui réduisent les émissions de carbone, s’adaptent aux risques climatiques et renforcent la résilience des communautés.
   
4. Marketing ciblé: Augmenter l’investissement fédéral dans les campagnes de Destination Canada et des OMD provinciales qui présentent le Canada comme une destination durable aux voyageurs de l’UE, de l’Asie et des États-Unis qui partagent les mêmes valeurs.
   
5. Mesure et responsabilité: Intégrer des mesures de durabilité, des rapports d’impact et des indicateurs dirigés par les autochtones dans les systèmes de données touristiques du Canada et dans la stratégie touristique nationale.

Conclusion : Un avenir compétitif et responsable

Le tourisme durable n’est pas une tendance, c’est l’avenir de l’industrie. Le Canada a tout ce qu’il faut pour être à l’avant-garde : des destinations de classe mondiale, une main-d’œuvre touristique engagée et des organisations comme GreenStep qui offrent des outils et des cadres pratiques pour la transformation.

Le Canada a l’occasion d’aligner ses politiques sur ses objectifs, en veillant à ce que la diversification de son économie et l’attraction de visiteurs internationaux se fassent de manière à protéger ce qui rend notre pays unique et à contribuer de manière significative à la réalisation de nos objectifs nationaux en matière de développement durable et de réduction des émissions de gaz à effet de serre.